SHINRIN YOKU

El Arte Japonés de los baños de Bosque

El “trastorno por déficit de naturaleza” es una aflicción moderna. Con más personas viviendo en ciudades, trabajando en edificios de oficinas de gran altura y volviéndose adictos a sus innumerables dispositivos electrónicos, muchos de nosotros estamos experimentando un déficit natural. Esto es cierto para niños y adultos por igual.

​En su nuevo libro, Forest Bathing: How Trees Can Help You Find Health and Happiness, el médico e investigador japonés Qing Li presenta algunas estadísticas aleccionadoras: para 2050, según la División de Población de las Naciones Unidas, tres cuartas partes de la población mundial vivirá en ciudades Incluso ahora, el estadounidense promedio pasa el 93 por ciento del tiempo en interiores y unas diez horas al día en las redes sociales, más de lo que pasan durmiendo.
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El interés de Li en la investigación forestal comenzó cuando era un estudiante de medicina estresado. Se fue a acampar en el bosque durante una semana y descubrió que eso le devolvió la salud física y emocional. Eso lo inspiró a comenzar a investigar los beneficios de los bosques para la salud y el bienestar humanos. En 2004, ayudó a fundar el Grupo de Estudio de Terapia de Bosque, cuyo objetivo es descubrir por qué estar entre árboles nos hace sentir mucho mejor.

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Los baños de bosque consisten en caminar lentamente por un bosque, absorber el ambiente a través de todos los sentidos y disfrutar de los beneficios que se derivan de una excursión de este tipo.

“Dondequiera que haya árboles, estamos más sanos y felices”, escribe Li. Y, agrega, no se trata de hacer ejercicio, como caminar o trotar, se trata simplemente de estar en la naturaleza.
 ¿Por qué sería esto? Durante mucho tiempo se ha reconocido que los humanos tienen una necesidad biológica de conectarse con la naturaleza. Hace unos 20 años, el biólogo estadounidense E. O. Wilson señaló que los humanos están "programados" para conectarse con el mundo natural y que estar en la naturaleza tenía un efecto profundamente positivo en la salud humana.

Los secretos de la salud de los árboles parecen residir en dos cosas: la mayor concentración de oxígeno que existe en un bosque, en comparación con un entorno urbano, y la presencia de sustancias químicas vegetales llamadas fitoncidas, aceites naturales que son parte del sistema de defensa de una planta contra bacterias, insectos y hongos. La exposición a estas sustancias, dice Li, puede tener beneficios medibles para la salud de los humanos. 

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Después de años de cuidadoso estudio, Li descubrió que pasar tiempo en un bosque puede reducir el estrés, la ansiedad, la depresión y la ira; fortalecer el sistema inmunológico; mejorar la salud cardiovascular y metabólica; y aumentar el bienestar general.